油价飙升的真正原因
最近，欧佩克成员国沙特阿拉伯的一位官员，出面对很长一段时间以来，油价持续上涨的原因作了解释。他一再辩称，世界石油供应充足，不存在供不应求的情况，油价上涨的真正原因是日渐猖獗的投机行为。可能由于最近美元汇率回升，他没把美元疲软当作油价上涨的原因之一。
说起来，沙特阿拉伯给人的印象相当不错，虽然是君主制，但其国内政治尚甚清明。这次汶川地震，沙特的捐资额达六千万美元，是美国的5倍，说明沙特虽富，但并非为富不仁，而是颇具国际人道主义精神；而最近又宣布将石油日产量提高30万桶，以平抑油价，只是没有得到其他欧佩克成员国的支持。
不过这些，并不能成为那位官员那番关于石油上涨原因的讲话的论据。凡商品价格上涨，是因为该商品供不应求或日渐稀缺所致。这是商品经济的普遍规律吧。不幸的是，石油作为一种商品，并未超脱于这个规律。
首先，由于年复一年的开采，地球的石油储量在不断减少，这也意味着石油一年比一年更加稀缺；其次，世界经济在不断发展，对石油的需求也越来越高。打个比方吧，假如世界各国去年汽车总数为1亿辆，而今年汽车产量较去年提高了一成，达到一亿一千万辆。而如果石油供应数量不变，那这多出来的一千万辆汽车的汽油供给便没了着落。在这种情况下，还能说石油供应量充足么？如此，石油欲不涨价亦不可得。
至于说投机行为，确实在一定程度上导致了油价的上涨。问题是，假如世界石油供给非常充足，属于买方市场，象自来水那样遍地皆是，那再狡猾的投机者也无机可乘吧？也许根本不会有投机行为，自来水行业就无人投机。这是玩笑了。正因为石油供应紧张，投机者们才有隙可乘，有险可冒，才有把持油价的可能，这是毫无疑义的。
以前我曾写过一篇类似的文章，提到过石油供应问题。以现在的世界经济结构来看 ，石油确实是维持经济活力的血液，是保证经济发展的动力。石油涉及到了经济领域太多，如果它出现了大的波动，那会给经济带来灾难性的后果。正是由于这一点，中东的某国才敢于经常扬言要封锁霍尔木兹海峡或降低石油产量，以恫吓它的对手。
现在应该正面石油供应短缺的问题了，再不放开石油供应，而继续限产，继续囤积居奇，人类文明的发展将付出额外的、沉重的代价。也许欧佩克等石油组织对这些劝告听不进去，甚至不屑一顾，而是继续玩弄“产量”这把双刃剑，那么，飞涨的油价早晚逼得人们出于成本的考虑而改而采用石油之外的其他能源。那时候，被抛弃的是谁，也就很明显了。其实这个过程已经开始了。想想乙醇汽油吧。其实今年的粮价上涨，部分原因也是由于油价上涨的连锁反应。正因为油价过高，人们才不得不打粮食的主意，于是粮食也随之水涨船高了。
由此可见，油价上涨实是经济发展的瓶颈，有百害而无一利。如果高油价问题不解决，经济乃到文明的步伐将会受到极大羁绊。不要再提那种“石油供应充足”之类的荒谬言论了，那是自欺欺人而已。
想起了一件“趣事”。沙特的那位官员讲话不久，中国石油界有一位“官员”也出面慷慨激昂了一番，意思与沙特那位官员的话差不多。我颇想把光武帝刘秀的一句话改一个字送给他：“汝谁欺？欺天乎？”
